薄壁不锈钢管机械连接方式新发展——环压式连接

 不锈钢水管在英、德、美、日、韩、新加坡等国家大范围使用，其经久耐用早已在工程应用中得到证实，薄壁不锈钢水管进入我国已有十余年时间，在各方力量的不懈努力下，逐步得到了大众的认同，其发展速度突飞猛进，尤其是技术上的创新和改进，大大地推动了行业的发展和繁荣。
    一、 薄壁不锈钢管市场前景看好。
    建筑给水管道需求大
    根据《建筑事业“九五”计划和2010年远景目标纲要》测算，2001—2010年间，每年管材的需求量为50—60万km，其中住宅建筑区内冷热水管需求量为40万km。不锈钢水管的应用，对防止输配水管网系统“跑、冒、漏”现象及提高城市现代建筑的档次意义重大。
管道直饮水发展迅速
    随着国民经济的发展，管道直饮水在国内北京、深圳、上海、重庆等城市发展迅速，经济发达的中等城市也积极规划直赶而上。在直饮水中，不锈钢管系统被国家相关设计规范列为首选，目前国内上档次的宾馆、公共场所都已配置或在配置直饮水管道。
   人们的传统消费习惯正在发生变化
   中国老百姓对不锈钢的性能已是高度认同，只是由于不锈钢水管的应用史相比铜管要短得多，其固有的思维促成了偏好铜管的消费习惯。但近年来，铜价持续攀升，迫使消费者不得不重新审视各类不同的给水管材，加之薄壁不锈钢水管在工程实际中的成功应用，越来越多的铜管消费项目转向了不锈钢管。
不锈钢管开始逐步进入更多的应用领域
中华人民共和国行业标准CJJ94-2009《城镇燃气室内工程施工与质量验收规范》、中国工程建设标准化协会标准《自动水灭火系统薄壁不锈钢管应用技术规程》的制定和颁行给薄壁不锈钢管带来了更为广阔的发展空间。特别是在燃气领域，国家发展改革委员会最近提出我国天然气发展的策略：“立足国内，利用海外，西气东输，北气南下，海气登陆，就近供应。”至2020年使天然气在一次能源消费中的比例达到12％，市场容量巨大。
     二、不锈钢水管发展的薄壁化方向
     不锈钢管的优异性能众所周知，其潜在的市场需求量非常大，但由于价格因素没能得到大范围推广，进入九十年代，随着不锈钢产量不断增长，不锈钢管才有了应用的基础，同时大家也在千方百计寻找降低不锈钢管成本的方法和途径。由于不锈钢管优异的耐腐蚀性能，在自来水输送中几乎可以不考虑管壁的腐蚀余量，仅就给水输送本身对管材壁厚的要求是很薄的，因此寻求高可靠的连接技术以减少系统连接强度对管材壁厚的依赖成为各企业降低不锈钢管道造价的主要途径，这也是决定薄壁不锈钢管推广应用的核心课题。
经过多年的发展，不锈钢管道出现了多样化的连接方式和技术，目前所使用的连接方式主要有焊接、法兰连接、螺纹连接、卡套式连接、挤压连接、沟槽连接等，这些连接方式各有特点：
焊接：根据焊接方法不同又可分为电焊、气体保护焊、钎焊等，它们主要特点是：1、连接可靠、管件结构简单、成本低；2、电焊、气体保护焊施工难度大，对焊工有较高的技术要求；3、现场焊接施工难以做到有效的气体保护，可能导致焊缝贫络而降低管道的耐蚀性；4、在建筑物内焊接存在消防隐患，因此管道焊接主要用于口径100以上管道的地面安装，小口径管道安装一般不采用焊接。
法兰连接：连接可靠、维修方便，需预先将法兰焊接到管材上，安装不够灵活而且其成本较高，适用于大口径管道安装。
     螺纹连接：螺纹连接是最成熟的管道连接形式，其连接可靠、管件结构简单，但螺纹连接对管材、管件壁厚要求较高，而且不锈钢套丝对扳牙的消费很大，成本较高不适宜民用工程建筑。
卡套式连接：安装快捷、方便、可拆卸，管件结构复杂、成本高。主要用于口径≤50的明装管路，特别是随时要求拆卸的临时性管路。
    冷挤压连接：是一种新型的连接方式，可分为环压式、卡压式、双卡压式、内卡压式等，其共性是无焊连接、安装快捷方便，但安装时需专用工具。目前已广泛用于口径≤100的不锈钢管道。
沟槽连接：是在管材、管件上加工沟槽，再以专用卡箍进行管道连接的一种技术，其连接可靠、安装简单、维修方便，施工时需专用沟槽机具。适用于口径≤65的金属管道。
卡压连接技术的发明在不锈钢水管发展史上具有里程碑的意义，它的出现使不锈钢管在可靠连接的同时实现了钢管薄壁化。薄壁化是降低不锈钢管制造成本最常见也是最有效的途径。卡压连接的实质是利用金属材料自身的有效刚性用专用工具压紧管件、管材而加以紧固和密封的一种连接方式，这项技术不但减薄了钢管的壁厚，并且管材、管件是在工厂惰性气体保护条件下焊接生产，避免了高温区的敏化，质量比现场焊接更可靠。不过，卡压连接在工程实际安装应用中也暴露出许多不足，针对这些不足，国内兴起了对该技术进行改良和创新的发展势头，涌现出了种类繁多的新技术，其中比较有影响的有环压、双卡压，这些技术都不同程度地推进了不锈钢管的薄壁化。